廢銅回收按其來源有兩類。
一類是新廢銅回收，它是銅工業生產過程中產生的廢料。冶金廠的叫本廠廢銅（homescrap）或周轉廢銅。銅加工廠產生的廢銅屑及直接返回供應廠的叫做工業廢雜銅、現貨廢雜銅（prompt）或新廢雜銅。
另一類是舊廢銅回收，它是使用后被廢棄的物品，如從舊建筑物及運輸系統拋棄或拆卸的叫舊廢雜銅。銅和銅基材料，不論處于裸露狀態，還是被包在產品里，在產品壽命周期的各個階段都可回收再生。一般來說，用于再生的廢銅中新廢銅占一半以上。而全部廢雜銅經再加工后有大約1/3以精銅的形式返回市場，另2/3以非精煉銅或銅合金的形式重新使用。直接應用廢雜銅的前提是嚴格的分類堆放及嚴格的分揀。直接應用廢雜銅具有簡化工藝、設備簡單、回收率高、能耗少、成本低、污染輕等優點。